С самого начала DistroWatch мы столкнулись с лавиной запросов добавить на сайт BSD-проекты и отслеживать их так же, как и дистрибутивы Linux. В конечном счёте мы сдались. Хотя BSD (прямой наследник UNIX) - это не Linux (клон UNIX), эти две операционные системы имеют много общего: они свободны во всех смыслах этого слова, они используют одни и те же приложения с открытыми исходными текстами и они вызывают очень быстрое привыкание. Вот почему самая популярная ОС на базе BSD включена в этот список наряду с 10 лучшими дистрибутивами Linux.
FreeBSD имеет длинную и бурную историю, начинающуюся с версии 1.0, которая была выпущена в далёком ноябре 1993. Процесс его разработки ведётся в виде двух параллельных веток: стабильная (рабочая ветка) и текущая (ветка новых технологий); в первом приближении их можно сравнить со стабильной и нестабильной ветками в Debian'е. Однако, в отличие о Debian, разработчики FreeBSD регулярно выпускают полные релизы для обеих веток, которые они дополняют словом "RELEASE". Таким образом, вы можете видеть такие релизы FreeBSD, как 4.9-RELEASE и 5.2-RELEASE, выпущенные с небольшой разницей по времени, но это не означает, что FreeBSD 5.2 новее, чем FreeBSD 4.9; это просто означает, что релиз со старшим номером версии - это разрабатываемый релиз с некоторыми экспериментальными функциями, не рекомендуемый для производственного применения. В будущем в определённый момент релиз FreeBSD 5.x будет объявлен стабильным, а под названием FreeBSD 6.x будет открыта новая текущая ветка .
Хотя FreeBSD имеет заслуженную репутацию быстрого высокопроизводительного и чрезвычайно стабильного сервера, он может использоваться и как настольная система. Установка его не слишком сложная, во всяком случае не намного сложнее, чем установка Slackware Linux. Если вы пришли из мира Linux, вас приятно порадует наличие большинства уже известных вам опенсорс-приложений (напр., XFree86, KDE, GNOME, Apache и даже некоторое несвободное ПО, такое как: драйвер NVIDIA или браузер Opera), также прекрасно работающего на FreeBSD. Кроме бинарных пакетов в FreeBSD (как и в большинстве других BSD) есть обширная коллекция "портов", предоставляющих пользователям простой способ для компиляции любого пакета на хост-системе. Это, возможно, главная причина, по которой многие пользователи предпочитают использовать FreeBSD, а не Linux.
За: Высокая скорость и стабильность; отличная документация, доступность "портов" для локальной компиляции прикладных приложений
Против: Имеет тенденцию отставания от Linux в плане поддержки нового оборудования, ограниченная доступность коммерческих приложений
Управление пакетами с ПО: Бинарные пакеты и "порты" на базе исходных текстов (TBZ)
